Figura. Charles-Augustin de Coulomb

Charles-Augustin de Coulomb nació en 1736 en Angulema, Francia, y fue un físico e ingeniero clave para el estudio de la electricidad, el magnetismo, la carga eléctrica y las fuerzas. Se formó como ingeniero militar y trabajó en obras de fortificación, lo que fortaleció su dominio de la medición, la mecánica y el análisis matemático. En una época en que los fenómenos eléctricos todavía se describían de forma cualitativa, Coulomb ayudó a convertirlos en objeto de estudio cuantitativo.

Su aporte más importante fue la formulación de la ley de Coulomb, que describe la fuerza de atracción o repulsión entre dos cuerpos con carga eléctrica. Para ello utilizó una balanza de torsión, instrumento capaz de medir fuerzas muy pequeñas. Con sus experimentos demostró que la fuerza eléctrica depende de la magnitud de las cargas y de la distancia entre ellas, estableciendo una base fundamental para la electrostática, el estudio de los iones y la comprensión de las interacciones entre partículas cargadas.

La influencia de Coulomb fue enorme en la física y la química posteriores, ya que sus ideas permiten explicar la atracción entre cationes y aniones, la formación de enlaces iónicos, la estabilidad de muchas sales y el comportamiento de sustancias en disolución. En su honor, la unidad de carga eléctrica del Sistema Internacional recibió el nombre de coulomb (C). Su trabajo preparó el camino para una comprensión más profunda de la materia, la energía y las interacciones electromagnéticas.