Figura. Nicolas Steno.

 Nicolás Steno (1638–1686), nacido como Niels Stensen en Dinamarca, fue un científico pionero cuyas ideas sentaron las bases de la geología, la paleontología y la anatomía moderna. Formado en medicina, destacó inicialmente por sus estudios en anatomía comparada, realizando descripciones precisas de órganos y estructuras en animales y humanos. Su curiosidad lo llevó a cuestionar explicaciones tradicionales sobre los fósiles y la formación de la Tierra. Durante su estancia en Italia, bajo el mecenazgo de la corte de los Médici, desarrolló gran parte de su obra científica, integrando observación empírica y razonamiento lógico en una época dominada aún por interpretaciones especulativas.

Uno de sus aportes más influyentes surgió del estudio de la cabeza de un gran tiburón disecado en 1666. Al comparar sus dientes con las llamadas glosopetras (piedras con forma de lengua), Steno demostró que estos fósiles eran en realidad dientes de tiburones antiguos, estableciendo una conexión directa entre organismos vivos y restos fósiles. Este hallazgo fue crucial para comprender que los fósiles representan restos de seres vivos del pasado, y no simples formaciones minerales caprichosas. Además, sus observaciones contribuyeron al conocimiento de la biología de grandes tiburones, al analizar la estructura, disposición y función de sus dientes dentro de un contexto anatómico y funcional.

En el campo de la geología, Steno formuló principios fundamentales como la superposición de estratos, la horizontalidad original y la continuidad lateral, que permitieron interpretar la historia de la Tierra a partir de las capas rocosas. Estos principios constituyen la base de la estratigrafía moderna y fueron esenciales para el desarrollo posterior de la paleontología y la teoría geológica. Así, Nicolás Steno es reconocido como uno de los primeros científicos en aplicar un enfoque sistemático y basado en evidencia al estudio de la naturaleza, estableciendo puentes entre la biología, la geología y la comprensión del tiempo profundo