Figura. Dientes sexuales

 
Los dientes pueden funcionar como un órgano dimórfico sexual, es decir, una estructura que se desarrolla de manera más extrema en uno de los sexos, generalmente en los machos, debido a la selección sexual. En jabalíes y cerdos salvajes, los colmillos hipertrofiados no solo sirven para alimentarse, sino también para exhibición visual, competencia entre machos y defensa del harén. Estos colmillos crecen continuamente y se afilan por fricción mutua, formando auténticas armas curvas capaces de infligir heridas profundas. En contextos de disputa territorial, el tamaño y la curvatura de los colmillos actúan como señales de estatus, reduciendo a veces la necesidad de combate directo porque el rival evalúa el riesgo antes de atacar.

La literatura ha recogido simbólicamente este poder. En la ficción, el rey Robert Baratheon muere tras ser herido por un jabalí durante una cacería, un recurso narrativo que subraya la peligrosidad real de estos animales. Pero no es solo un recurso literario: en la historia, el rey Felipe IV de Francia falleció en 1314 tras un accidente de caza vinculado a un jabalí, recordando que estos mamíferos no son presas inofensivas. Los colmillos inferiores, largos y proyectados hacia arriba, pueden desgarrar músculos y arterias con facilidad. La evolución ha favorecido estas estructuras porque incrementan el éxito reproductivo de los machos vencedores, aun cuando impliquen un alto costo energético y riesgo de lesiones.

Desde el punto de vista biológico, estos dientes modificados ilustran cómo un órgano originalmente alimentario puede transformarse en una herramienta de competencia intraespecífica. La testosterona influye en su desarrollo, reforzando el carácter dimórfico. Así, el diente deja de ser solo parte del sistema digestivo y se integra en la estrategia reproductiva del individuo. En los jabalíes, la forma, tamaño y exposición de los colmillos revelan cómo la selección sexual puede moldear la anatomía hasta convertirla en símbolo de poder, defensa y supervivencia.