Figura. El tigre

 

El tigre es el felino más grande que existe en la actualidad y uno de los depredadores más imponentes del planeta. Habita principalmente en Asia, en ambientes muy diversos que incluyen selvas tropicales, bosques templados, manglares y regiones frías del extremo oriental de Rusia. Su cuerpo es robusto y musculoso, con patas poderosas y garras retráctiles que le permiten sujetar a presas de gran tamaño. El pelaje anaranjado con rayas negras no es solo una característica estética: funciona como camuflaje, rompiendo su silueta entre la vegetación y facilitando el acecho silencioso.

A diferencia del león, el tigre es un animal solitario. Cada individuo mantiene un territorio amplio que marca y defiende, y solo se reúne con otros tigres durante la época reproductiva. Es un cazador paciente y sigiloso, especializado en la caza por emboscada, aprovechando la sorpresa y la fuerza explosiva más que la persecución prolongada. Se alimenta principalmente de grandes herbívoros como ciervos, jabalíes y búfalos, lo que lo convierte en un depredador tope fundamental para regular las poblaciones de presas y mantener el equilibrio de los ecosistemas que habita.

Desde el punto de vista biológico, el tigre pertenece al grupo de los panterinos, lo que significa que puede rugir, gracias a una estructura especial de su laringe y del hueso hioides. Culturalmente, ha sido símbolo de poder, ferocidad y respeto en muchas sociedades asiáticas, apareciendo en mitos, arte y tradiciones. Sin embargo, hoy enfrenta graves amenazas: la pérdida y fragmentación de hábitat, la caza furtiva y el cambio climático han reducido drásticamente sus poblaciones. La conservación del tigre no solo implica proteger a una especie emblemática, sino también preservar vastos ecosistemas de los que dependen innumerables formas de vida, incluidas las comunidades humanas.