Figura. Diagrama de cambio de gase a presión constante.

 

La figura representa una curva de calentamiento, que puede interpretarse como una forma simplificada del diagrama de punto triple cuando el proceso ocurre a presión constante. A diferencia del diagrama presión–temperatura, aquí solo se sigue la evolución del sistema al aumentar la energía térmica, manteniendo fija la presión. En este contexto, la temperatura se muestra en el eje vertical, mientras que el eje horizontal representa el avance del proceso, que puede expresarse indistintamente como calor suministrado (Q) o como tiempo, siempre que la potencia de calentamiento sea constante; y que Calor es diferente a Temperatura. Esta simplificación permite visualizar de manera directa cómo el sistema atraviesa distintos estados de agregación.

Los tramos inclinados de la curva corresponden a regiones donde el sistema se encuentra en una única fase —hielo, agua líquida o vapor— y la energía añadida se emplea en aumentar la temperatura. En cambio, los tramos horizontales representan las fronteras entre fases, donde coexisten dos estados al mismo tiempo, como hielo + agua o agua + vapor. Estas mesetas son análogas a las líneas de equilibrio en un diagrama de fases: regiones de resistencia al cambio, donde la temperatura permanece constante aunque se siga aportando energía.

La razón de esta resistencia es que, durante un cambio de fase, la energía térmica no se usa para aumentar la temperatura, sino para reorganizar la estructura molecular del sistema. Este proceso requiere una cantidad finita de energía —el calor latente— y, por tanto, toma tiempo. Por ello, el eje horizontal puede interpretarse tanto como energía suministrada como duración del proceso, ya que ambas magnitudes están directamente relacionadas. Así, la curva de calentamiento traduce en una dimensión temporal y energética lo que el diagrama de punto triple expresa como fronteras de fase, ofreciendo una visión intuitiva de por qué los cambios de estado no son instantáneos y requieren energía para vencer la estabilidad de cada fase.