Figura. François Marie Raoult

 

François Marie Raoult fue un químico y físico francés, nacido el 10 de mayo de 1830 en Fournes-en-Weppes y fallecido el 1 de abril de 1901 en Grenoble. Es una figura central en la historia de la fisicoquímica, especialmente por sus aportes al estudio de las soluciones químicas. Su nombre permanece ligado a las llamadas leyes de Raoult, que describen las propiedades coligativas: la disminución de la presión de vapor, el descenso del punto de congelación (criometría), el aumento del punto de ebullición (ebullometría) y la tonometría, así como la ley que relaciona la presión de vapor con la fracción molar en equilibrios líquido-vapor ideales.

Raoult inició su carrera académica como aspirante a tutor en el Lycée de Reims en 1853. Tras ascender progresivamente en el sistema educativo francés, fue nombrado en 1862 profesor titular de química en el Lycée de Sens, donde preparó su tesis doctoral sobre la fuerza electromotriz, defendida en la Sorbona en 1863. En 1867 se trasladó a Grenoble y, tres años después, obtuvo la cátedra universitaria de química, cargo que desempeñó hasta su muerte. Sus primeras investigaciones se centraron en fenómenos electroquímicos, pero con el tiempo orientó su trabajo hacia el estudio sistemático de las soluciones.

Durante las dos últimas décadas de su vida, Raoult desarrolló una extensa investigación experimental sobre las propiedades de las disoluciones diluidas. En 1878 publicó su primer trabajo sobre el descenso del punto de congelación, estableciendo una relación entre esta magnitud y el peso molecular del soluto. Sus resultados proporcionaron un método práctico para determinar masas moleculares, posteriormente utilizado y ampliado por científicos como van ’t Hoff, Ostwald y Beckmann. Reconocido internacionalmente, recibió la medalla Davy de la Royal Society en 1892 y fue condecorado con la Legión de Honor. Su legado consolidó la fisicoquímica moderna y sentó bases fundamentales para la teoría de soluciones.