La dilución por extracción de alícuota es un procedimiento fundamental en química para obtener disoluciones con concentraciones más bajas a partir de una solución inicial más concentrada. Este método consiste en tomar una pequeña porción, llamada alícuota, de la disolución concentrada y mezclarla cuidadosamente con un volumen conocido de solvente para disminuir la concentración del soluto.
El proceso comienza al medir con precisión la alícuota, generalmente utilizando una pipeta calibrada, lo que garantiza la exactitud del volumen extraído. Posteriormente, esta alícuota se transfiere a un recipiente adecuado, comúnmente un balón aforado, diseñado para medir con precisión el volumen final de la disolución. A continuación, se añade el solvente —usualmente agua destilada— hasta alcanzar el volumen de aforo deseado.
La importancia de este procedimiento radica en que la cantidad de soluto contenida en la alícuota permanece constante durante el proceso, pues no se añade ni elimina soluto, solo se cambia su entorno. Al aumentar el volumen total con la adición del solvente, el soluto se distribuye en un mayor volumen, lo que provoca una disminución proporcional en la concentración. En términos químicos, esto refleja el principio de conservación de la masa, donde la masa de soluto no se altera, solo su distribución volumétrica.
Este método es especialmente útil para realizar diluciones precisas y controladas, lo que es esencial en laboratorios cuando se preparan soluciones estándar, calibraciones de instrumentos o se requiere ajustar concentraciones para análisis cuantitativos. Además, la dilución por extracción de alícuota sirve como base para métodos más complejos, como la dilución seriada, utilizada para obtener concentraciones extremadamente bajas en estudios toxicológicos o microbiológicos. En definitiva, este proceso garantiza la reproducibilidad y exactitud en la manipulación de disoluciones, clave para la confiabilidad de resultados experimentales.
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