Figura. Batería AA recargable

Las baterías AA recargables modernas representan un salto significativo en la tecnología de almacenamiento de energía portátil, ofreciendo una alternativa económica y más ecológica a las pilas desechables. Aunque las antiguas baterías de Níquel-Cadmio (NiCd) fueron las primeras en ofrecer recargabilidad en formato AA, las baterías de Níquel-Metal Hidruro (NiMH) se han consolidado como el estándar actual, superando a sus predecesoras en rendimiento y seguridad. Estas baterías están diseñadas para ser reutilizadas cientos o incluso miles de veces, lo que reduce drásticamente el desperdicio y la demanda de nuevas pilas primarias, contribuyendo a una menor huella ambiental. Su funcionamiento, al igual que otras baterías, se basa en un proceso electro-químico reversible de oxidación y reducción, donde los iones se mueven entre los electrodos durante la carga y descarga.

En una batería NiMH AA, el ánodo está compuesto por una aleación de hidruro metálico capaz de absorber y liberar hidrógeno, mientras que el cátodo es de hidróxido de níquel-óxido (NiOOH). El electrolito es una solución alcalina de hidróxido de potasio. Durante la descarga, los iones de hidrógeno (en forma de protones) se desprenden del ánodo de hidruro metálico y se mueven a través del electrolito hacia el cátodo, donde reaccionan con el hidróxido de níquel-óxido. Al mismo tiempo, los electrones liberados en el ánodo fluyen a través del circuito externo, generando la corriente eléctrica. En el proceso de carga, una fuente de energía externa (el cargador) invierte el flujo: los electrones y los iones de hidrógeno regresan a sus electrodos originales, regenerando los materiales activos. Esta química NiMH ofrece varias ventajas sobre las NiCd, como una mayor densidad energética, una menor "efecto memoria" (lo que significa que no es necesario descargarlas completamente antes de cargarlas para evitar la pérdida de capacidad) y, crucialmente, la ausencia de cadmio, un metal pesado altamente tóxico, lo que las hace más seguras y amigables con el medio ambiente.

Las marcas principales en el mercado de baterías AA recargables son conocidas por su fiabilidad y rendimiento. Panasonic Eneloop es ampliamente reconocida por su excelente retención de carga y durabilidad, incluso después de largos períodos sin uso. Energizer Recharge y Duracell Rechargeable también son jugadores fuertes, ofreciendo una buena relación calidad-precio y un rendimiento constante. Con el auge de la manufactura global, numerosas marcas chinas han entrado en el mercado, como EBL, XTAR y BATZONE, ofreciendo opciones competitivas con altas capacidades y precios accesibles. Estas marcas a menudo producen baterías de NiMH con capacidades elevadas, e incluso algunas han comenzado a ofrecer baterías AA recargables de 1.5V basadas en iones de litio que incorporan un circuito de conversión de voltaje para mantener una salida constante, a diferencia de los 1.2V típicos de las NiMH. La creciente demanda de estas baterías refleja una conciencia cada vez mayor sobre la sostenibilidad y la comodidad de la recargabilidad en nuestra vida diaria.