Figura. Subletalidad y selección natural

La subletalidad describe un efecto biológico que reduce la supervivencia o la reproducción, pero no causa necesariamente la muerte. Su intensidad puede depender de la interacción entre el genotipo y el ambiente. Entre los factores abióticos están el frío extremo y la sequía; entre los bióticos, las infecciones, los depredadores y la competencia por alimento. Un rasgo puede tener consecuencias distintas según las condiciones que enfrenta el organismo, sin que el ambiente cambie la variante heredada (Saltz et al., 2018). Artículo sobre interacción genotipo-ambiente.

La hemofilia sirve como ejemplo de una condición cuya gravedad puede hacerse más evidente ante ciertos desafíos: una persona con hemofilia leve podría presentar pocos síntomas espontáneos, pero sufrir sangrado prolongado después de una lesión importante o una cirugía. La ilustración plantea la caza como situación de riesgo; debe entenderse como un escenario hipotético, no como prueba histórica de que la caza determinó la frecuencia de la hemofilia. Esta enfermedad suele seguir una herencia recesiva ligada al cromosoma X y afecta principalmente a varones; las mujeres también pueden presentar síntomas en algunas circunstancias (Srivastava et al., 2020). Guía clínica de la Federación Mundial de Hemofilia.

La selección natural ocurre cuando las diferencias heredables se relacionan con diferencias en la supervivencia y el número de descendientes que llegan a reproducirse. Si una condición reduce esas posibilidades en un ambiente concreto, la variante asociada puede disminuir en frecuencia a lo largo de generaciones. Sin embargo, el resultado no es automático: las mujeres portadoras pueden transmitir variantes ligadas al X, y también pueden aparecer nuevas mutaciones. La selección natural no es una fuerza consciente ni un juicio de justicia; es una explicación biológica de cambios en poblaciones (Mayr, 2009; Stark, 2020). Mayr (2009) · Stark (2020).

Referencias

Mayr, E. (2009). Understanding natural selection: Essential concepts and common misconceptions. Evolution: Education and Outreach, 2, 156–175. https://doi.org/10.1007/s12052-009-0128-1

Saltz, J. B., Bell, A. M., Flint, J., Gomulkiewicz, R., Hughes, K. A., & Keagy, J. (2018). Why does the magnitude of genotype-by-environment interaction vary? Ecology and Evolution, 8(12), 6342–6353. https://doi.org/10.1002/ece3.4128

Srivastava, A., Santagostino, E., Dougall, A., et al. (2020). WFH guidelines for the management of hemophilia, 3rd edition. Haemophilia, 26(S6), 1–158. https://doi.org/10.1111/hae.14046

Stark, A. E. (2020). Hemophilia B—Mutation rates and incidence: A simulation study. Twin Research and Human Genetics, 23(3), 174–177. https://doi.org/10.1017/thg.2020.48