Figura. Velociraptor mongoliensis

 Velociraptor mongoliensis fue un terópodo dromeosáurido del Cretácico Superior, concretamente del Campaniense, hace aproximadamente 75–71 millones de años, conocido principalmente en Mongolia. Su nombre significa “ladrón veloz de Mongolia”: Velociraptor combina términos latinos asociados con rapidez y saqueo, mientras mongoliensis hace referencia a su procedencia geográfica. Fue descrito formalmente por Henry Fairfield Osborn en 1924, a partir de fósiles recuperados durante expediciones del American Museum of Natural History al desierto del Gobi.

El holotipo, catalogado como AMNH 6515, incluye un cráneo relativamente completo y elementos del pie, entre ellos la característica garra falciforme del segundo dedo. Se conserva en el American Museum of Natural History, en Nueva York. Uno de los ejemplares más famosos relacionados con la especie es el llamado “Fighting Dinosaurs”, que conserva un Velociraptor trabado en combate con Protoceratops. Especialistas como Osborn, Peter Kaisen, Mark Norell y James Clark han contribuido al estudio de su anatomía, comportamiento y relaciones evolutivas.

Su historia natural corresponde a la de un depredador bípedo pequeño y emplumado, muy diferente del gigantesco animal popularizado por el cine. Medía aproximadamente dos metros de longitud, con cuerpo ligero, cola rígida, brazos largos y una gran garra retráctil en cada pie. Poseía dientes recurvados y serrados, adecuados para cortar tejidos, y probablemente cazaba pequeños vertebrados. Evidencias anatómicas de las extremidades anteriores indican presencia de plumas pennáceas. El ejemplar en combate con Protoceratops demuestra interacción depredador-presa directa y constituye una de las evidencias fósiles conductuales más espectaculares conocidas en dinosaurios.