Figura. Sacralización de una anomalía del desarrollo embrionario

El caso de Lakshmi Tatma, nacida en la India en 2005, constituye un ejemplo de sacralización de un fenómeno biológico, es decir, la atribución de un significado religioso a una condición natural. La niña nació con cuatro brazos y cuatro piernas, debido a una anomalía congénita conocida como gemelación heterópaga o gemelo parásito. Durante el desarrollo embrionario, dos embriones gemelares quedaron unidos, pero uno no logró desarrollarse completamente. Como consecuencia, sus extremidades adicionales y algunos tejidos corporales permanecieron conectados al organismo de Lakshmi. Esta condición pertenece al estudio de la embriología y no debe considerarse necesariamente una enfermedad genética hereditaria (Sharma et al., 2010).

La extraordinaria configuración anatómica de Lakshmi fue interpretada por algunos habitantes de su comunidad como una manifestación divina. Su apariencia recordaba las representaciones de la diosa hindú Lakshmi, asociada con la prosperidad y representada con varios brazos. Así, una alteración del desarrollo prenatal adquirió un significado sagrado dentro de determinadas creencias culturales. Sin embargo, la explicación científica se relaciona con procesos anómalos de formación y separación embrionaria, cuyos mecanismos exactos todavía se investigan. Los estudios sobre gemelos heterópagos describen un organismo desarrollado que sostiene mediante su circulación sanguínea los tejidos de otro gemelo incompleto (Mathur et al., 2022).

En 2007, Lakshmi fue sometida a una compleja intervención quirúrgica para separar las estructuras anatómicas adicionales y mejorar sus posibilidades de movilidad y supervivencia. El procedimiento exigió estudiar cuidadosamente las conexiones entre huesos, vasos sanguíneos, nervios y órganos internos. Desde la perspectiva de la historia de la biología, este acontecimiento demuestra cómo una misma condición congénita puede interpretarse mediante explicaciones religiosas o científicas. La medicina moderna permite investigar sus causas embriológicas, evaluar sus consecuencias funcionales y desarrollar tratamientos basados en evidencia clínica (Zhu et al., 2023).

Referencias

Sharma, G., Mobin, S. S. N., Lypka, M., & Urata, M. (2010). Heteropagus (parasitic) twins: A review. Journal of Pediatric Surgery, 45(12), 2454–2463. https://doi.org/10.1016/j.jpedsurg.2010.07.002

Mathur, P., Sharma, S., Mittal, P., Yadav, R. K., & Barolia, D. (2022). Heteropagus twins: Six cases with systematic review and embryological insights. Pediatric Surgery International, 38, 963–983. https://doi.org/10.1007/s00383-022-05135-w

Zhu, W., Cui, X., Wu, Z., Li, Z., Chen, G., Liang, S., & Mao, J. (2023). Case report: Epigastric heteropagus twins and literature review. Frontiers in Pediatrics, 11, 1088480. https://doi.org/10.3389/fped.2023.1088480