Figura. Los colugos

Los colugos forman el orden Dermoptera, un pequeño linaje de mamíferos placentarios del sudeste asiático. El nombre significa aproximadamente “alas de piel”, del griego derma, “piel”, y pteron, “ala”, en referencia al enorme patagio que conecta cuello, extremidades, dedos y cola. Actualmente se reconocen los géneros Galeopterus y Cynocephalus. Su linaje se separó tempranamente dentro de Euarchontoglires y los análisis genómicos indican que Dermoptera es el grupo hermano de Primates, formando conjuntamente Primatomorpha. PubMed Central (PMC)

Su registro fósil inequívoco es mucho más limitado que el de los primates. Fósiles de Dermotherium procedentes del Eoceno tardío y Oligoceno de Asia demuestran que los cinocéfalidos ya estaban presentes hace más de 30 millones de años. Otros mamíferos paleógenos, como plagioménidos y mixodéctidos, fueron propuestos históricamente como dermópteros, pero esas relaciones continúan discutidas. Los colugos actuales son arborícolas, nocturnos y principalmente folívoros, aunque también consumen brotes, flores y frutos. Su enorme membrana permite realizar planeos prolongados entre árboles, reduciendo la necesidad de descender al suelo. Wiley Online Library

Su éxito evolutivo no se expresa mediante una enorme cantidad de especies, sino mediante una extraordinaria especialización locomotora y ecológica. El patagio proporciona una de las superficies planeadoras más extensas entre los mamíferos y permite explotar eficazmente el dosel tropical. Estudios genómicos han detectado modificaciones relacionadas con sistemas sensoriales y musculoesqueléticos, compatibles con la nocturnidad y el planeo. Además, poblaciones tradicionalmente agrupadas bajo pocas especies presentan profundas diferencias genéticas, sugiriendo una diversidad críptica mucho mayor de lo reconocido históricamente. PubMed Central (PMC)

Genómica y parentesco de los colugos con Primates · Fósiles paleógenos de Dermoptera