Figura. El gato doméstico

El gato doméstico, Felis catus, puede utilizarse como representante de Ferae, aunque pertenece específicamente a Carnivora, Feliformia y Felidae; la otra gran rama viviente de Ferae es Pholidota, los pangolines. El nombre Felis procede del latín para “gato”, mientras catus también designaba al gato doméstico. Carl Linnaeus describió científicamente la especie en 1758. Sus antepasados domésticos proceden principalmente del gato salvaje africano, Felis lybica, y la asociación con humanos comenzó probablemente en el Creciente Fértil, relacionada con el surgimiento de comunidades agrícolas hace alrededor de 10.000–12.000 años (Driscoll et al., 2007). PubMed Central (PMC)

Su historia natural conserva numerosos caracteres propios de un pequeño depredador: visión binocular, audición sensible, vibrisas táctiles, garras retráctiles y dentición carnívora. Los grandes caninos perforan y sujetan presas, mientras los dientes carnasiales actúan como superficies cortantes. A diferencia de perros y otros animales domésticos intensamente seleccionados para tareas específicas, el gato inició probablemente su relación con las personas mediante un proceso de comensalismo: los asentamientos agrícolas almacenaban cereal, los granos atraían roedores y estos proporcionaban abundante alimento a pequeños felinos tolerantes a la presencia humana (Larson & Fuller, 2014). DOI

El extraordinario éxito ecológico del gato doméstico deriva de su combinación de flexibilidad conductual, eficacia depredadora, reproducción rápida y asociación con poblaciones humanas. Desde el Mediterráneo oriental, las poblaciones domésticas se expandieron acompañando migraciones y rutas comerciales hasta alcanzar prácticamente todo el mundo. Estudios genéticos de más de mil gatos modernos muestran todavía una señal de origen concentrada en el Mediterráneo oriental y Cercano Oriente, seguida por una extensa expansión geográfica (Lyons et al., 2022). Esta capacidad convirtió a Felis catus en uno de los carnívoros más ampliamente distribuidos del planeta. PubMed Central (PMC)

Origen de la domesticación del gato · Genética y expansión del gato doméstico