Figura. El cráneo de Thrinaxodon liorhinus

El cráneo de Thrinaxodon liorhinus muestra una combinación notable de rasgos terápsidos ancestrales y características próximas al patrón mamaliano. El dentario ocupa ya gran parte de la mandíbula inferior y presenta un proceso coronoides elevado, asociado con una musculatura aductora más desarrollada. Sin embargo, la articulación mandibular principal seguía siendo la ancestral, entre articular y cuadrado; todavía no existía una articulación funcional dentario–escamoso como en los mamíferos. Estudios comparativos recientes sitúan a Thrinaxodon entre los cinodontos que conservan exclusivamente esta articulación primaria, aunque otros elementos mandibulares muestran una clara tendencia hacia la reducción (Luo et al., 2025). Nature

El rostro presentaba heterodontia bien desarrollada, con incisivos, caninos prominentes y dientes postcaninos relativamente complejos. Otro rasgo importante era el paladar secundario, tradicionalmente reconstruido como completamente cerrado. Sin embargo, análisis de 68 cráneos demostraron que las láminas palatinas de premaxilares, maxilares y palatinos no llegaban a cerrarse completamente en la línea media, incluso en adultos. Probablemente el espacio restante estaba ocupado por tejido conectivo fibroso, de modo que la separación entre cavidad oral y vía respiratoria era funcionalmente avanzada, aunque todavía incompleta respecto de los mamíferos posteriores (Jasinoski et al., 2015). American Association for Anatomy

La región temporal también estaba profundamente reorganizada. La antigua fenestra temporal sinápsida se había ampliado hasta integrarse con el espacio posterior a la órbita, proporcionando mayor superficie para la musculatura mandibular. El cráneo, por tanto, no era simplemente una versión pequeña de un mamífero: conservaba una suspensión mandibular ancestral, numerosos huesos postdentarios y un paladar aún incompleto. Precisamente esta combinación convierte a Thrinaxodon en un excelente ejemplo de evolución en mosaico, donde dentición, musculatura, paladar y articulación mandibular avanzaron a ritmos diferentes durante la evolución de Cynodontia. PubMed Central (PMC)

Ontogenia y anatomía craneal de Thrinaxodon · Evolución de las articulaciones mandibulares en mammaliamorfos