Figura. El cráneo de los periquitos

El cráneo de Melopsittacus undulatus representa bien una de las especializaciones más características de los Psittaciformes, grupo incluido dentro de Australaves junto con paseriformes, halcones y seriemas. Presenta una bóveda craneal globular, grandes órbitas y un pico corto, profundo y fuertemente curvado, cuya mandíbula superior termina en una punta ganchuda. El premaxilar domina gran parte del rostro y la ranfoteca recubre completamente las mandíbulas. A diferencia del cráneo depredador de un águila, el pico del periquito está especializado principalmente en sujetar, descascarar y fragmentar semillas, aunque también participa activamente en exploración y manipulación. Australaves no posee un único “tipo de cráneo”: el periquito representa específicamente la condición psitaciforme dentro de ese gran clado (Prum et al., 2015). DOI

Una característica especialmente importante de los loros es la combinación entre cinesis craneal elevada y musculatura mandibular potente. El pico superior puede moverse respecto del neurocráneo gracias a la articulación del cuadrado, paladar y barras faciales, permitiendo ajustar con precisión la posición del alimento. Además, los psitaciformes poseen un complejo muscular particular, incluido el pseudomaseter, que aumenta la ventaja mecánica y contribuye a generar fuerzas de mordida elevadas. En el periquito, estas adaptaciones permiten romper cubiertas vegetales resistentes pese a su pequeño tamaño. Estudios comparativos indican, sin embargo, que la forma del cráneo de los loros depende no solo de la dieta, sino también de alometría, integración craneofacial y filogenia (Bright et al., 2019; Faillace et al., 2026). PubMed Central (PMC)

Comparado con otros Australaves, el contraste es notable. Los halcones conservan picos ganchudos pero orientados al desgarro de tejidos; los passeriformes muestran desde picos granívoros hasta formas insectívoras o nectarívoras; las seriemas poseen cráneos depredadores más alargados. El periquito demuestra así que Australaves es una radiación craneal extremadamente diversa, unida por parentesco más que por una única morfología cefálica. Su cráneo psitaciforme representa una especialización hacia manipulación, trituración y elevada movilidad del pico, no el patrón general de todo Australaves. DOI

Estudio sobre forma del cráneo y pico en loros · Definición filogenética de Australaves · Estudio reciente sobre musculatura mandibular de psitaciformes