Figura. Aletas pares

Durante el siglo XIX, los anatomistas comparativos intentaban reconstruir el origen de las aletas pares sin disponer todavía de muchos de los fósiles transicionales que hoy permiten comparar peces tempranos, sarcopterigios y tetrápodos. Dos arquitecturas adquirieron especial importancia: la aleta arquipterigial y la aleta metapterigial. En la primera existe un eje endoesquelético longitudinal acompañado por radiales que pueden distribuirse a ambos lados; en la segunda domina un eje posterior o metapterigial, mientras otros elementos se organizan principalmente hacia un lado. Gegenbaur utilizó estas configuraciones para intentar encontrar un plan anatómico ancestral común entre aletas y extremidades (Bayramov et al., 2026). PubMed Central (PMC)

La aleta arquipterigial fue considerada durante un tiempo una posible condición ancestral, especialmente después del descubrimiento de peces pulmonados con un eje central y radiales distribuidos bilateralmente. Actualmente esta interpretación ha cambiado: las aletas semejantes al arquipterigio de los peces pulmonados se consideran en gran medida especializaciones derivadas, no modelos directos de la primera aleta pareada. La evidencia fósil favorece una historia mucho más compleja, con múltiples combinaciones de basales, radiales y ejes metapterigiales. Las revisiones modernas mantienen abiertas varias hipótesis sobre el origen de las aletas pares, porque ninguna explica por sí sola toda la evidencia anatómica, embrionaria y fósil. PubMed

El descubrimiento de numerosos fósiles transformó así una comparación basada en dos “modelos ideales” en una verdadera secuencia ramificada de diversidad anatómica. Actualmente sabemos que las aletas pares surgieron mediante cambios progresivos en tejidos, regulación genética y organización endoesquelética, probablemente aprovechando programas del desarrollo que ya funcionaban en las aletas medianas. Además, fósiles y estudios embrionarios recientes han reabierto partes de las antiguas hipótesis del pliegue lateral y del origen faríngeo, mostrando que los anatomistas del siglo XIX plantearon preguntas correctas aunque dispusieran de evidencia todavía incompleta. nature.com