Basilosaurus cetoides

 Basilosaurus cetoides significa literalmente “lagarto rey con aspecto de cetáceo”, un nombre históricamente engañoso porque era un cetáceo arqueoceto completamente acuático, no un reptil. Vivió durante el Eoceno tardío, aproximadamente hace 41–34 millones de años. El médico y naturalista Richard Harlan estableció Basilosaurus en 1834 a partir de grandes vértebras que interpretó como pertenecientes a un reptil. Poco después, Richard Owen demostró su naturaleza mamaliana y denominó la especie Zeuglodon cetoides. El nombre Basilosaurus se conservó posteriormente por prioridad nomenclatural. Plazi TreatmentBank

El material tipo posee una historia compleja. Revisiones modernas consideran ANSP 12944A, procedente de la región del río Ouachita, Luisiana, como el holotipo de Basilosaurus cetoides; investigaciones históricas también discuten una serie de ejemplares estudiados por Owen. PubMed Central (PMC) Entre los investigadores fundamentales destacan Harlan y Owen, seguidos por Remington Kellogg, cuya revisión de 1936 organizó buena parte de la anatomía y sistemática de los cetáceos fósiles, y Philip Gingerich, protagonista de numerosos estudios modernos sobre la evolución temprana de Cetacea. Esqueletos importantes se conservan además en instituciones como el Smithsonian. Smithsonian Institution

Su historia natural revela un enorme depredador marino, de cuerpo extremadamente alargado, extremidades posteriores vestigiales y una dentición con dientes anteriores cónicos y posteriores cortantes. Algunas especies superaban los 15 metros. Contenidos estomacales de Basilosaurus isis muestran restos de peces y juveniles de otros cetáceos, demostrando una posición de depredador ápice. Los basilosáuridos fueron importantes durante la expansión de los cetáceos hacia una vida completamente acuática, aunque constituyeron varias ramas y no una simple línea directa hacia las ballenas modernas.

Revisión taxonómica de Basilosauridae · Historia nomenclatural de Basilosaurus