Figura. Triceratops

 Triceratops fue un ceratópsido chasmosaurino del Cretácico Superior, concretamente del Maastrichtiense, hace aproximadamente 68–66 millones de años, en el oeste de Norteamérica. Su nombre procede del griego y significa “cara de tres cuernos”, en referencia al cuerno nasal y los dos grandes cuernos supraorbitales. Fue nombrado por Othniel Charles Marsh en 1889, después de reconocer que ciertos restos inicialmente interpretados de otra manera pertenecían a un dinosaurio cornudo distinto. La especie tipo es Triceratops horridus, cuyo holotipo YPM 1820 corresponde principalmente a un cráneo y mandíbulas procedentes de Wyoming. ScienceDirect

La historia fósil del género es excepcionalmente rica. John Bell Hatcher recolectó numerosos cráneos durante las décadas finales del siglo XIX, y actualmente existen grandes colecciones en instituciones como el Smithsonian National Museum of Natural History y el Museum of the Rockies. Este último posee más de un centenar de especímenes atribuidos a Triceratops, lo que permite estudiar ontogenia, variación individual y evolución estratigráfica con una resolución poco común entre dinosaurios. Entre los especialistas contemporáneos destaca John Scannella, curador del Museum of the Rockies, cuyo trabajo se ha concentrado precisamente en la variación craneal y evolución del género. Smithsonian Institution

En vida, Triceratops fue un gran herbívoro cuadrúpedo, con pico rostral, poderosas baterías dentales y una enorme gola parietoescamosal. Los dientes trabajaban conjuntamente formando superficies de corte capaces de procesar vegetación resistente. Los cuernos y la gola probablemente desempeñaron funciones múltiples, incluyendo comunicación visual, reconocimiento intraespecífico y combate, además de posibles funciones defensivas. La abundancia de cráneos de diferentes edades ha permitido demostrar que estas estructuras cambiaban considerablemente durante la ontogenia, por lo que algunas diferencias antes interpretadas como especies distintas pueden reflejar crecimiento o variación individual. ougfc.montana.edu