Figura. Pachycephalosaurus

 Pachycephalosaurus fue un ornitisquio marginocéfalo del Cretácico Superior, específicamente del Maastrichtiense, hace aproximadamente 69–66 millones de años, en Norteamérica. Su nombre significa “lagarto de cabeza gruesa”, en referencia a la extraordinaria cúpula frontoparietal que dominaba el techo del cráneo. El género fue establecido por Barnum Brown y Erich Maren Schlaikjer en 1943, aunque material asignado actualmente a Pachycephalosaurus wyomingensis había sido descrito anteriormente por Charles W. Gilmore. El animal era bípedo, relativamente pequeño frente a otros dinosaurios contemporáneos y poseía una cola larga y extremidades posteriores desarrolladas. Museo de Historia Natural

El holotipo USNM V12031 corresponde principalmente a la región anterior del cráneo y fue recolectado por George F. Sternberg en 1930 en la Formación Lance, Wyoming. Actualmente se conserva en el Smithsonian National Museum of Natural History. La anatomía craneal está caracterizada por una gruesa cúpula frontoparietal, acompañada de nódulos y pequeñas proyecciones óseas alrededor de la región posterior. Entre los especialistas que más han contribuido al estudio moderno del género destacan Mark Goodwin y John Horner, quienes analizaron histología y series ontogenéticas para reconstruir cómo cambiaba el cráneo durante el crecimiento. Smithsonian Institution

La historia natural de Pachycephalosaurus continúa siendo objeto de debate. Tradicionalmente, la cúpula fue interpretada como una adaptación para golpes cabeza contra cabeza, semejantes a los de algunos mamíferos actuales. Sin embargo, estudios histológicos han cuestionado que esta fuera necesariamente su función principal y han propuesto mayor importancia para exhibición, reconocimiento intraespecífico o combates laterales. Además, investigaciones ontogenéticas sugieren que formas nombradas como Dracorex y Stygimoloch podrían representar etapas juveniles o subadultas de crecimiento de Pachycephalosaurus, mostrando que la ornamentación craneal cambiaba radicalmente durante la maduración. PubMed Central (PMC)