Figura. Densidades y concentraciones de ácidos y bases fuertes

La imagen presenta varias formas comerciales concentradas de ácidos y bases que pueden encontrarse en laboratorios, industrias e incluso en algunos productos de venta libre. Se muestran cinco reactivos ampliamente conocidos: ácido nítrico (HNO₃) al 68 %, ácido clorhídrico (HCl) al 37 %, ácido sulfúrico (H₂SO₄) al 98 %, ácido acético (CH₃COOH) al 99 % e hidróxido de sodio (NaOH) al 50 %. Para cada sustancia se indica una fracción en masa aproximada y su correspondiente densidad, dos propiedades fundamentales para calcular concentraciones como la molaridad. La ilustración destaca que estos reactivos no se comercializan como sustancias puras, sino como disoluciones muy concentradas cuya composición ha sido optimizada para almacenamiento, transporte y uso técnico. También permite comparar rápidamente cómo diferentes sustancias pueden alcanzar concentraciones muy elevadas aun cuando su porcentaje en masa no sea idéntico.

Además de sus características químicas, la imagen enfatiza los aspectos relacionados con la seguridad química. Cada reactivo aparece acompañado por uno o más pictogramas de peligro del sistema globalmente armonizado. El símbolo de corrosivo advierte sobre la capacidad de producir quemaduras químicas y daños graves en tejidos y materiales. El símbolo de oxidante, presente en el ácido nítrico, indica que puede favorecer procesos de combustión. El símbolo de inflamable, asociado al ácido acético glacial, señala que puede encenderse bajo determinadas condiciones. También aparece el pictograma de irritante, utilizado para advertir riesgos asociados al contacto, inhalación o exposición prolongada. Estos símbolos permiten identificar rápidamente los peligros principales de cada reactivo antes de manipularlo.

La idea central de la lámina es que una mayor concentración implica generalmente una mayor necesidad de precaución. Aunque algunos de estos reactivos puedan adquirirse comercialmente, sus formas concentradas requieren el uso de gafas de seguridad, guantes, ropa adecuada y buena ventilación. La elección del reactivo depende del objetivo experimental, pero también del conocimiento de sus propiedades químicas y de los riesgos asociados a su manipulación. Por ello, comprender la relación entre composición, densidad, concentración y seguridad constituye una parte esencial de la formación química y del trabajo responsable en el laboratorio.