Figura. Eunice Newton Foote

Eunice Newton Foote nació en 1819 en Estados Unidos y fue una científica e inventora pionera en el estudio de la atmósfera terrestre. Vivió en una época donde las mujeres tenían un acceso muy limitado a la investigación científica, pero aun así logró desarrollar experimentos originales sobre el comportamiento del aire y los gases. Recibió formación académica en ciencias naturales y mostró interés por la relación entre radiación solar, temperatura atmosférica y calentamiento del aire. Además de su trabajo científico, participó en movimientos sociales por los derechos de las mujeres y la educación.

En 1856 realizó experimentos con cilindros de vidrio, termómetros y mezclas gaseosas para analizar cómo reaccionaban al calentamiento por luz solar. Descubrió que el aire enriquecido con dióxido de carbono retenía más calor que el aire común, y que el aire húmedo también aumentaba con mayor facilidad su temperatura. A partir de estas observaciones propuso que los cambios en la composición atmosférica podían modificar el clima terrestre. Aunque en su época recibió poco reconocimiento, hoy se considera una de las primeras descripciones experimentales del efecto invernadero.

El trabajo de Foote antecedió investigaciones posteriores sobre física atmosférica y clima realizadas por científicos más conocidos. Sus experimentos mostraron cómo la interacción entre energía térmica, gases atmosféricos y absorción de calor podía alterar la temperatura del planeta. Actualmente es reconocida como figura clave en la historia de la ciencia climática y pionera del estudio del cambio climático. Su legado también recuerda la importancia de reconocer las contribuciones femeninas en la ciencia moderna.