Figura. Charles Darwin

 Charles Darwin (1809–1882) fue un naturalista británico cuya obra transformó profundamente la biología moderna. Nació el 12 de febrero de 1809 en Shrewsbury, Inglaterra, en una familia acomodada interesada en la ciencia y la medicina. Su padre, Robert Darwin, era médico, y su abuelo, Erasmus Darwin, había sido un pensador naturalista que ya especulaba sobre la transformación de las especies. Darwin inició estudios de medicina en la Universidad de Edimburgo, pero abandonó esa carrera debido a su aversión a las prácticas quirúrgicas de la época. Posteriormente ingresó al Christ’s College de Cambridge, donde inicialmente se preparaba para el clero, aunque allí desarrolló un profundo interés por la historia natural, influido por el botánico John Stevens Henslow.

El acontecimiento decisivo en su vida científica fue su participación como naturalista en el viaje del HMS Beagle entre 1831 y 1836. Durante esta expedición alrededor del mundo, Darwin observó una gran diversidad de organismos, formaciones geológicas y fósiles. Sus estudios en lugares como Sudamérica y las islas Galápagos le llevaron a cuestionar la idea de que las especies fueran inmutables. Comparando animales de distintas regiones, comenzó a considerar que las especies podían cambiar gradualmente a lo largo del tiempo. Estas observaciones, junto con la lectura de obras como el ensayo de Thomas Malthus sobre la población, contribuyeron al desarrollo de su teoría de la selección natural.

En 1859 Darwin publicó su obra más influyente, El origen de las especies, donde propuso que la diversidad de la vida puede explicarse por la evolución a través de la descendencia con modificación y la acción de la selección natural. Según esta idea, las variaciones hereditarias que favorecen la supervivencia y reproducción tienden a preservarse en las poblaciones. Su teoría revolucionó la biología al ofrecer una explicación naturalista del origen de las especies. Darwin continuó investigando temas como la variación, la domesticación y la evolución humana hasta su muerte en 1882. Fue enterrado en la Abadía de Westminster, reconocimiento a su enorme impacto científico.