Figura. Alimentando a las crías

 

El comportamiento de alimentación de las crías del halcón peregrino es un proceso altamente coordinado entre ambos progenitores y evoluciona conforme los polluelos crecen. Durante los primeros días tras la eclosión, los adultos capturan presas —principalmente otras aves— y las llevan al nido en fragmentos manejables. La hembra suele encargarse de desgarrar la presa con el pico, utilizando el característico “diente tomial” del halcón para seccionar carne con precisión, mientras el macho aporta buena parte del alimento. En esta fase temprana, los polluelos no pueden termorregular completamente ni desgarrar por sí mismos, por lo que dependen de que el adulto les ofrezca pequeños trozos directamente en el pico.

A medida que las crías desarrollan plumaje juvenil y mayor coordinación motora, el patrón cambia progresivamente. Los adultos comienzan a depositar la presa parcialmente entera, permitiendo que los juveniles practiquen el uso de sus propias garras y pico. Este proceso no solo cubre necesidades nutricionales, sino que funciona como entrenamiento conductual, preparando a los jóvenes para la caza independiente. Es común observar competencia entre hermanos, especialmente si existe diferencia de tamaño por eclosión asincrónica; el individuo mayor puede monopolizar momentáneamente el alimento, aunque los padres suelen intentar distribuirlo de forma relativamente equitativa.

En las semanas previas al primer vuelo, la alimentación se convierte en un estímulo clave para el aprendizaje. Los adultos pueden volar cerca del nido con presas visibles, incentivando a los jóvenes a realizar sus primeros desplazamientos. Tras el fledging, los juveniles siguen dependiendo del suministro parental durante varias semanas, pero comienzan a capturar presas pequeñas por sí mismos. Así, la alimentación en el halcón peregrino no es solo transferencia de energía, sino un proceso estructurado que integra nutrición, competencia y aprendizaje predatorio, garantizando la transición exitosa hacia la autonomía.