Figura. La tribu Moken

La tribu Moken, conocida popularmente como los "gitanos del mar", es un grupo indígena que ha vivido durante siglos en las costas y las islas del mar Andamán, principalmente entre Tailandia y Birmania (Myanmar). Esta comunidad nómada posee un conocimiento profundo y ancestral del océano, que ha moldeado no solo su cultura y forma de vida, sino también su biología. Los Moken son famosos por su extraordinaria habilidad para bucear a profundidades que alcanzan hasta 20 metros sin la ayuda de equipo especializado, lo cual representa un impresionante logro fisiológico y cultural en el mundo del buceo libre.

Una de las características más fascinantes de los Moken es su excepcional visión subacuática. Esta capacidad se debe a una adaptación biológica específica: al sumergirse, sus pupilas se contraen y sus ojos se ajustan para enfocar claramente bajo el agua, algo que la mayoría de los humanos no puede lograr sin gafas de buceo. Esta adaptación es un ejemplo natural del ajuste del sistema óptico en respuesta a un medio diferente, donde la refracción de la luz cambia al pasar del aire al agua. Además, los Moken pueden contener la respiración durante largos períodos, lo que es posible gracias a su entrenamiento y a adaptaciones fisiológicas como el aumento de la capacidad pulmonar y la eficiencia del intercambio gaseoso en sus cuerpos.

Sus fuertes músculos torácicos y la capacidad para soportar la presión hidrostática del agua a profundidades considerables les permiten resistir los efectos físicos del buceo, como la compresión pulmonar y los cambios de presión que afectan el cuerpo humano. Esta resistencia es esencial para evitar problemas relacionados con la presión, como el riesgo de barotrauma o el síndrome de descompresión. La vida diaria de los Moken gira en torno a la pesca y la recolección marina, actividades en las que dependen directamente de su habilidad para moverse ágilmente bajo el agua, aprovechando sus adaptaciones naturales y conocimientos ecológicos para sobrevivir y mantener una relación armónica con el océano.