Figura. Recibos en cuneiforme

Las tablillas de cuneiforme ofrecen una mirada mundana pero invaluable al comercio antiguo, revelando una complejidad económica sorprendente. Muchas de estas inscripciones en arcilla son, de hecho, detallados recibos de caja, contratos de préstamo, registros de intercambios y acuerdos explícitos sobre precios, cantidades y fechas de entrega. Gracias a estos documentos primarios, escritos con la distintiva escritura cuneiforme de los sumerios y acadios, hemos descubierto que los comerciantes de la antigua Mesopotamia no operaban en un sistema rudimentario, sino que empleaban medidas estandarizadas para productos clave como granos, aceites y metales, y manejaban una contabilidad bastante sofisticada.

Estas prácticas contables y de medición no son meras curiosidades históricas; demuestran que la medición no era simplemente una herramienta abstracta o teórica. Por el contrario, era una necesidad concreta e indispensable en las relaciones económicas diarias. La estandarización de pesos y medidas facilitaba las transacciones, generaba confianza entre las partes y permitía registrar de manera eficiente el flujo de bienes. La existencia de contratos y recibos detalla una economía compleja con acuerdos formales, lo que subraya la importancia de la precisión y la transparencia en un mundo donde el trueque simple ya no era suficiente para las economías urbanas y en expansión.

Además de los registros comerciales, las tablillas cuneiformes también revelan el uso temprano de técnicas algebraicas. Estos métodos matemáticos se aplicaban para resolver problemas complejos directamente relacionados con las actividades mercantiles, tales como el reparto equitativo de bienes, el cálculo de intereses sobre préstamos y la determinación de proporciones comerciales justas. Esta aplicación práctica de las matemáticas avanzadas en el comercio es un testimonio de la inteligencia y el pragmatismo de estas civilizaciones, mostrando cómo la aritmética y el álgebra se desarrollaron no solo como disciplinas abstractas, sino como herramientas esenciales para la gestión y optimización de sus florecientes economías.