Figura. Marie Curie

 Maria Skłodowska Curie (1867–1934) fue una física y química polaca nacionalizada francesa, considerada una de las científicas más influyentes de la historia. Nació en Varsovia, cuando Polonia se encontraba bajo dominio del Imperio ruso, y desde muy joven destacó por su talento para las matemáticas y las ciencias. Debido a las restricciones que impedían a muchas mujeres acceder a la educación superior, estudió inicialmente en instituciones clandestinas antes de trasladarse a París en 1891. Allí ingresó en la Universidad de la Sorbona, donde obtuvo títulos en física y matemáticas. Poco después conoció al físico Pierre Curie, con quien inició una extraordinaria colaboración científica y contrajo matrimonio. Su trabajo conjunto se desarrolló en una época en la que el descubrimiento de los rayos X y la radioactividad estaba revolucionando el conocimiento sobre la estructura de la materia.

Las investigaciones de Marie Curie transformaron por completo la física y la química. En 1898, junto con Pierre Curie, descubrió los elementos polonio, nombrado en honor a su país natal, y radio, ambos obtenidos tras procesar enormes cantidades de pechblenda. También acuñó el término radioactividad para describir la emisión espontánea de radiación por ciertos elementos. Sus trabajos demostraron que la radioactividad era una propiedad intrínseca de los átomos, cambiando la concepción tradicional de la materia. Durante la Primera Guerra Mundial impulsó el uso de radiografías mediante unidades móviles conocidas como "pequeñas Curies", que permitieron diagnosticar fracturas y localizar proyectiles en miles de soldados heridos. Además, desarrolló métodos para aislar radio puro y estudiar sus propiedades químicas y físicas.

El impacto de Maria Skłodowska Curie fue extraordinario. En 1903 recibió el Premio Nobel de Física, compartido con Pierre Curie y Henri Becquerel, por sus investigaciones sobre la radioactividad. En 1911 obtuvo un segundo Premio Nobel, esta vez en Química, por el descubrimiento del polonio y el radio y por el aislamiento de este último elemento, convirtiéndose en la primera persona en ganar dos premios Nobel en distintas disciplinas científicas. Sus investigaciones sentaron las bases de la física nuclear, la química nuclear, la medicina radiológica y numerosas aplicaciones industriales y médicas de los radioisótopos. Hoy es recordada como un símbolo de la investigación científica, la perseverancia y la igualdad de oportunidades en la ciencia.