Figura. Abrigos

El aislamiento térmico corporal fue un avance tecnológico fundamental que permitió a nuestros ancestros desplazarse más allá de las sabanas semiaridas donde se originó nuestra especie. En aquellas praderas abiertas, la combinación de radiación solar intensa durante el día y el descenso brusco de temperaturas al caer la noche planteaba un reto constante. El uso de pieles de animales representó la primera solución ingeniosa: al cubrir el cuerpo con mantos de cuero y pelaje, se creaba una capa que retenía el calor corporal, minimizaba la pérdida de calor por convección y amortiguaba el impacto del viento. Este simple pero eficaz sistema de aislamiento permitió a los grupos humanos adentrarse en altiplanos, bosques templados y regiones montañosas, extendiendo su territorio y supervivencia.

Con el paso de los milenios, la tecnología textil evolucionó hacia fibras y tejidos más especializados. La domesticación de ovejas trajo consigo la lana, un material con gran capacidad de retención de aire y resistencia al agua ligera, mientras que el plumón de aves hidrófilas ofrecía un coeficiente de conductividad térmica extraordinariamente bajo. La invención de las fibras sintéticas —como el poliéster, el nylon y el polipropileno— permitió confeccionar ropa con estructura multicapa, donde tejidos externos hidrófugos y membranas transpirable actúan contra la lluvia y el viento, mientras que el aislamiento interno captura burbujas de aire para retener el calor. El concepto de “sistema de capas” (base, intermedia y exterior) se convirtió en estándar para actividades al aire libre y entornos extremos.

En la actualidad, la industria de la vestimenta térmica ha incorporado tecnologías inteligentes que superan ampliamente las pieles rudimentarias. Algunos diseños incluyen materiales de cambio de fase (PCM) que absorben o liberan calor a temperatura constante, tejidos con conductividad eléctrica integrada para calefacción puntual y sensores biométricos que regulan la temperatura de acuerdo con la actividad física. Las chaquetas calefactables con baterías recargables, los guantes con control térmico y los trajes para actividades polares o de alta montaña representan el pináculo de la ingeniería textil. Estos avances no solo facilitan la conquista de cumbres y la exploración de regiones frígidas, sino que también ofrecen seguridad y confort en situaciones cotidianas de frío intenso, demostrando que el aislamiento térmico corporal sigue siendo una frontera clave en la interacción entre el ser humano y su entorno.