Figura. Modelos de esferas daltonianas.

Los modelos de Dalton siguen siendo vigentes en la química contemporánea, especialmente para representar de forma clara y operativa fenómenos moleculares como las vibraciones moleculares, la organización de la materia y los procesos de mezcla y reacción a nivel macroscópico. Aunque el modelo atómico de Dalton fue propuesto a principios del siglo XIX, su enfoque particulado —en el cual la materia está compuesta por esferas indivisibles llamadas átomos— ofrece una herramienta visual poderosa para introducir a los estudiantes y a los profesionales en la comprensión de muchos procesos químicos sin necesidad de recurrir de inmediato a modelos más complejos basados en la mecánica cuántica.

Por ejemplo, en el estudio de vibraciones moleculares, como las que se observan en el agua o en el dióxido de carbono, los átomos pueden representarse como esferas conectadas por resortes que simulan los enlaces. Este modelo mecánico simple permite visualizar cómo las moléculas oscilan, se doblan o se estiran, lo cual es fundamental para entender fenómenos como la absorción de radiación infrarroja o el calentamiento global.

En cuanto a la organización de la materia, el modelo de Dalton es útil para representar estados de agregación, distribuciones de partículas en mezclas homogéneas o heterogéneas, y transformaciones físicas como la evaporación o la disolución. La representación mediante esferas facilita también la comprensión de conceptos clave como la conservación de la masa, la estequiometría, y las proporciones definidas y múltiples en las combinaciones químicas.

Así, el modelo de Dalton no es solo un vestigio histórico, sino una herramienta didáctica activa. Su simplicidad conceptual y visual permite razonar con eficacia sobre la materia en contextos donde no es necesario aún introducir orbitales, estructuras electrónicas o niveles energéticos.