Figura. Cromatografía

La cromatografía es una técnica fundamental en la química analítica y otras ciencias para la separación y análisis de mezclas complejas. Este método se basa en la interacción diferencial de los componentes de una mezcla con dos fases: una fase móvil y una fase estacionaria. La fase móvil, que puede ser un líquido o un gas, transporta la muestra a través o sobre la fase estacionaria, que generalmente es un sólido o un líquido inmovilizado sobre un soporte sólido.

A medida que la mezcla se desplaza, cada componente interactúa de manera diferente con la fase estacionaria, dependiendo de sus propiedades químicas y físicas, como la polaridad, tamaño molecular o afinidad química. Estas diferencias en la interacción provocan que los componentes se muevan a velocidades distintas, lo que resulta en la separación gradual de la mezcla en sus constituyentes individuales. Por ejemplo, en la cromatografía en capa delgada, los compuestos viajan distintas distancias sobre una placa recubierta de material adsorbente, permitiendo su identificación. En la cromatografía líquida de alta resolución (HPLC), los componentes son separados en una columna bajo presión, logrando una separación precisa y rápida.

Esta técnica es ampliamente utilizada para analizar, purificar y cuantificar sustancias en áreas como la química analítica, farmacéutica, bioquímica y ambiental. Permite, por ejemplo, detectar contaminantes en el agua, identificar componentes activos en medicamentos o separar mezclas de proteínas. Además, la cromatografía es esencial para estudiar mezclas complejas donde los métodos tradicionales de separación no son efectivos.

La cromatografía aprovecha las diferencias en la afinidad de los componentes de una mezcla hacia una fase móvil y una fase estacionaria, facilitando su separación y análisis detallado, lo que la convierte en una herramienta versátil y poderosa en la ciencia moderna.