Figura. Edward Armand Guggenheim FRS

Edward Armand Guggenheim (1901–1970) fue un destacado físico-químico británico cuyas contribuciones marcaron un antes y un después en la evolución de la química moderna. Su trabajo fue decisivo para establecer una terminología precisa y coherente en el campo de la termodinámica, una rama de la química física que estudia las relaciones entre el calor, el trabajo y las propiedades de los sistemas. Guggenheim fue pionero en la formulación y formalización de conceptos que hoy consideramos fundamentales, como la cantidad de sustancia y la masa molar. Estos términos, junto con sus unidades respectivas, el mol y el gramo por mol, fueron definidos con gran rigor conceptual y matemático, lo que permitió su adopción dentro del Sistema Internacional de Unidades (SI). Esta estandarización facilitó la comunicación científica a nivel global y redujo ambigüedades históricas que dificultaban la enseñanza y la investigación.

El impacto de Guggenheim no se limitó únicamente a la terminología, sino que también se extendió a la forma en que se comprende y enseña la química. Antes de su intervención, muchos conceptos carecían de un marco sistemático. Por ejemplo, la transición desde el uso de unidades empíricas como la “molécula-gramo” hacia unidades basadas en definiciones físicas más exactas, como el mol —basado en una cantidad fija de entidades elementales—, fue posible gracias a su influencia. Esta antigua nomenclatura reflejaba una etapa de la ciencia en la que la existencia de los átomos aún se encontraba en discusión. Guggenheim, al proporcionar definiciones robustas, no solo ayudó a superar ese escepticismo, sino que también ofreció herramientas sólidas para el avance de la ciencia en campos como la fisicoquímica, la química cuántica y la bioquímica.

A pesar de los avances promovidos por Guggenheim, hacia el año 2025 aún se encuentran vestigios de expresiones y unidades obsoletas en ciertos materiales pedagógicos y contextos regionales. Este fenómeno revela tanto la persistencia de tradiciones educativas como la complejidad de implementar plenamente las recomendaciones internacionales. Sin embargo, su legado continúa vigente, no solo en la terminología oficial y los manuales de química, sino también en la forma en que los científicos piensan los sistemas materiales. La claridad conceptual que introdujo ha sido esencial para consolidar la química como una ciencia cuantitativa rigurosa y coherente, y su trabajo sigue siendo una referencia indispensable para docentes, investigadores y divulgadores científicos.