Figura. René Descartes

René Descartes (1596–1650), nacido en La Haye, Francia, fue un filósofo, matemático y científico decisivo en la conformación de la modernidad. Formado en el colegio jesuita de La Flèche, adquirió bases en matemáticas, filosofía escolástica y ciencias naturales. Desde joven buscó un conocimiento basado en la certeza racional, lo que lo condujo a formular la duda metódica como vía para descartar todo lo incierto. Tras servir en campañas militares europeas, se dedicó a la reflexión y a los viajes, desarrollando una visión en la que la razón debía ser el fundamento universal del saber.

Su obra Meditaciones Metafísicas introdujo el célebre “pienso, luego existo” (cogito, ergo sum), estableciendo un punto de partida firme para el conocimiento. Además, en Discurso del método, propuso un sistema basado en reglas claras de análisis, síntesis y enumeración, que influyó profundamente en el desarrollo del método científico. En el campo de la matemática, creó la geometría analítica, que unió álgebra y geometría y permitió el nacimiento del cálculo infinitesimal por Leibniz y Newton. También trabajó en óptica, explicando la refracción de la luz y el funcionamiento del ojo humano, y en física, donde propuso un universo mecánico gobernado por leyes matemáticas.

Su influencia alcanzó tanto a la filosofía moderna como a las ciencias exactas. Al privilegiar los modelos racionales frente a la observación empírica, reforzó la idea de que la naturaleza podía ser descrita mediante principios matemáticos universales. Su concepción mecanicista, aunque más tarde corregida por la física newtoniana, sentó las bases para la explicación científica de los fenómenos. Descartes integró a la filosofía el rigor de las ciencias formales y a la ciencia el soporte conceptual de la metafísica, consolidando un puente entre pensamiento abstracto y descubrimiento empírico que marcaría el rumbo de la ciencia occidental.