Figura. Platón

Platón (427–347 a. C.) fue uno de los filósofos más influyentes de la Antigüedad y su obra dejó una huella profunda en la historia del pensamiento occidental. Discípulo de Sócrates y maestro de Aristóteles, fundó la Academia de Atenas, considerada la primera institución de educación superior en el mundo occidental. Su filosofía se centra en la teoría de las Ideas o Formas, según la cual el mundo sensible es solo una copia imperfecta de un mundo inteligible y eterno, en donde existen entidades abstractas —como la Belleza, la Justicia o la Verdad— que sirven de modelo para todo lo que existe.

Esta visión influyó enormemente en la historia de la ciencia, al otorgar primacía a la abstracción frente a la experimentación empírica. Para Platón, el conocimiento verdadero no se hallaba en la observación de la naturaleza, sino en el razonamiento puro y en el acceso intelectual a las Formas. Esta postura llevó a concebir la ciencia más como una disciplina matemática y filosófica que como una investigación empírica del mundo material. De hecho, la geometría fue considerada por él como el lenguaje por excelencia para entender la realidad.

Su influencia se reflejó en la biología antigua a través de la idea de que cada especie responde a un arquetipo eterno. Esta concepción teleológica se reinterpretó más tarde en contextos religiosos como la noción de que las especies son creaciones divinas perfectas que se degradan al manifestarse en el mundo sensible. Asimismo, su concepto de stoicheia —los elementos fundamentales o átomos idealizados— influyó en posteriores concepciones filosóficas y protoquímicas. Sin embargo, estas ideas tenían un carácter más metafísico que científico, pues describían lo que debía ser en un plano ideal, no lo que podía observarse directamente.

El platonismo marcó el rumbo de gran parte de la ciencia antigua y medieval, en la que prevaleció la visión especulativa por encima de la comprobación experimental. Aunque este enfoque limitó durante siglos el desarrollo de una ciencia empírica, también sembró la base para una confianza en los modelos abstractos y en las estructuras matemáticas, que serían fundamentales en la física moderna. Así, Platón legó a la ciencia tanto un impulso hacia la idealización matemática como un obstáculo para el desarrollo de la observación sistemática, configurando una tensión que todavía atraviesa el pensamiento científico.