Figura. Fusión de los metales

Los metales, como todos los materiales, pueden cambiar de estado físico al variar la temperatura del sistema, específicamente al pasar del estado sólido al líquido mediante el proceso de fusión. Este cambio ocurre cuando el metal alcanza su punto de fusión, es decir, la temperatura a la cual las partículas del sólido adquieren suficiente energía para superar las fuerzas de atracción que las mantienen unidas. Aunque muchos metales son altamente estables en su forma sólida, el aumento de temperatura puede provocar esta transición de fase, transformando el material en un líquido metálico con propiedades muy distintas.

Existen metales cuyos puntos de fusión son excepcionalmente bajos, lo que los hace particularmente interesantes para ciertas aplicaciones tecnológicas. El mercurio, por ejemplo, es único entre los metales comunes por ser líquido a temperatura ambiente, con un punto de fusión de aproximadamente –39 °C. Esta característica lo ha hecho útil en dispositivos como termómetros, barómetros y otros instrumentos de medición sensibles a cambios térmicos. Por otro lado, el germanio, aunque más sólido bajo condiciones normales, tiene un punto de fusión relativamente bajo para un metal, alrededor de 938 °C, lo que facilita su uso en procesos industriales que requieren precisión térmica sin alcanzar temperaturas extremas.

La capacidad de ciertos metales de fundirse a temperaturas moderadas permite diseñar materiales y tecnologías que dependan de un cambio rápido entre estados físicos, como en la soldadura, metalurgia de precisión, semiconductores o sistemas de transferencia térmica. Estos comportamientos dependen no solo de la composición del metal, sino también de su estructura cristalina, enlaces atómicos y del entorno donde se encuentra. Así, comprender los puntos de fusión y el comportamiento térmico de los metales resulta fundamental para su aprovechamiento en la ciencia y la ingeniería moderna.