Figura. Michael Faraday

 

Michael Faraday (1791-1867) fue uno de los científicos más influyentes del siglo XIX, nacido en Newington Butts, Surrey, en el seno de una familia humilde. Su origen modesto no le impidió desarrollar una profunda curiosidad intelectual que lo llevó a formarse de manera autodidacta. Comenzó su vida laboral como aprendiz de encuadernador, donde tuvo acceso a libros de ciencia que despertaron su pasión por la física y la química. Su dedicación y perseverancia lo llevaron a ingresar en la Royal Institution de Londres, bajo la tutela de Humphry Davy, donde se formó como asistente de laboratorio y empezó a realizar sus primeros experimentos.

En el campo del electromagnetismo, Faraday hizo aportes trascendentales. Descubrió el fenómeno de la inducción electromagnética, demostrando que un campo magnético variable podía generar corriente eléctrica. Este hallazgo fue la base para el desarrollo de dispositivos como el generador eléctrico y el transformador, fundamentales en la tecnología moderna. Además, introdujo el concepto de líneas de fuerza para describir los campos eléctricos y magnéticos, un modelo visual que resultó esencial para la evolución posterior de la física. Su capacidad para transformar observaciones experimentales en principios teóricos fue clave para el avance de la ciencia.

Faraday también se destacó en la química, especialmente con el estudio de los procesos electroquímicos. Formuló las leyes de la electrólisis, que describen matemáticamente la relación entre la cantidad de sustancia liberada en un electrodo y la carga eléctrica que circula por el circuito. Estos descubrimientos no solo sentaron las bases de la electroquímica, sino que también tuvieron aplicaciones prácticas en la industria. A lo largo de su carrera, Faraday descubrió nuevos compuestos químicos, investigó la naturaleza del cloro y el benceno, y exploró fenómenos como el diamagnetismo y la relación entre luz y magnetismo, anticipando principios que más tarde serían fundamentales para la física cuántica.

Más allá de sus logros científicos, Faraday fue un divulgador excepcional. Sus conferencias de Navidad en la Royal Institution eran famosas por combinar rigor con sencillez, acercando la ciencia a niños y adultos sin formación académica. Con un estilo claro y apasionante, transmitía la idea de que la ciencia no era exclusiva de las élites, sino un conocimiento universal. Su legado trasciende la investigación: representa la unión de curiosidad, humildad y perseverancia, valores que lo convierten en un modelo de científico visionario cuyo impacto aún perdura en la electricidad, la química y la divulgación científica moderna.