Figura. Glenn Theodore Seaborg

 

Glenn Theodore Seaborg (Ishpeming, Michigan, 19 de abril de 1912 – Lafayette, California, 25 de febrero de 1999) fue un químico estadounidense cuyo trabajo dejó una marca indeleble en la química atómica y nuclear. Reconocido por su excepcional capacidad para manipular elementos radiactivos, Seaborg participó en el descubrimiento y aislamiento de más de diez elementos químicos, entre ellos el plutonio, el curio y el americio, todos ellos transuránicos. Estos elementos son fundamentales no solo para la investigación en energía nuclear, sino también para aplicaciones en armamento y medicina nuclear. Su labor permitió avanzar en la comprensión de la radioactividad, las propiedades químicas de los actínidos y la síntesis de nuevos isótopos, consolidando su reputación como uno de los científicos más influyentes de su tiempo y merecedor del Premio Nobel de Química en 1951.

Uno de los aportes más significativos de Seaborg fue la propuesta de la serie actínida, que reorganizó la tabla periódica incorporando de manera coherente los elementos del bloque f. Antes de su intervención, la disposición de los elementos pesados era confusa y dificultaba la predicción de sus propiedades químicas y físicas. Gracias a su reorganización, los actínidos se colocaron debajo de los lantánidos, estableciendo un patrón claro de configuración electrónica y facilitando la identificación de nuevos elementos transuránicos. Esta innovación no solo consolidó la estructura moderna de la tabla periódica, sino que también proporcionó un marco teórico sólido para la investigación en química nuclear durante la Guerra Fría, donde la búsqueda de isótopos radiactivos y la síntesis de elementos pesados eran de interés estratégico.

Además de sus contribuciones experimentales, Seaborg tuvo un papel destacado en la política científica y la educación química. Como presidente de la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos, promovió el uso seguro de la energía nuclear con fines pacíficos y fomentó la cooperación internacional en el estudio de elementos radiactivos. Apoyó la formación de nuevas generaciones de químicos mediante la creación de laboratorios avanzados y programas educativos especializados en química de elementos transuránicos y radioquímica. Su legado perdura en la tabla periódica moderna, en los métodos de aislamiento de isótopos y en la exploración de elementos radiactivos, consolidándolo como un pionero de la química nuclear y un referente global en el estudio de los actínidos y los elementos transuránicos