Figura. Dmitri Ivánovich Mendeléyev

Dmitri Ivánovich Mendeléyev (Tobolsk, 1834 – San Petersburgo, 1907) es recordado como uno de los grandes pioneros de la química moderna por haber descubierto el patrón periódico que gobierna las propiedades de los elementos. Su principal aporte consistió en organizar los elementos conocidos de acuerdo con su peso atómico y sus propiedades químicas, estableciendo una estructura coherente que permitía identificar regularidades hasta entonces poco comprendidas. Con este ordenamiento, la tabla periódica se convirtió en una herramienta de gran valor para clasificar y comparar sustancias, transformando el conocimiento químico en un sistema lógico y predictivo.

Uno de los rasgos más brillantes de su propuesta fue la decisión de dejar espacios vacíos para elementos aún no descubiertos, cuyas propiedades Mendeléyev se atrevió a anticipar con extraordinaria precisión. Décadas más tarde, cuando elementos como el galio y el germanio fueron hallados con las características que él había descrito, la exactitud de sus predicciones confirmó la validez de su modelo. Esta capacidad de proyectar lo desconocido a partir de un patrón visible marcó un antes y un después en la historia de la ciencia, mostrando que la materia se comporta siguiendo leyes periódicas universales y no de manera arbitraria.

Sin embargo, el legado de Mendeléyev no se limita únicamente a la creación de la tabla periódica. También trabajó intensamente en la educación científica, la industria química y en la formulación de políticas para fortalecer el desarrollo tecnológico de la Rusia imperial. Sus investigaciones abarcaban campos tan diversos como la densidad de los líquidos, los combustibles, la metalurgia y la agricultura. De este modo, Mendeléyev se consolidó no solo como un científico innovador, sino también como un impulsor del progreso cultural y material de su época, dejando un legado que aún inspira a la ciencia contemporánea.