Figura. Centrifugación

La centrifugación es un método de separación de mezclas basado en la aplicación de la fuerza centrífuga, la cual se genera al hacer girar rápidamente un recipiente que contiene la mezcla. Este proceso permite acelerar la sedimentación de los componentes con diferente densidad, separándolos en capas de acuerdo con su masa. A diferencia de la decantación, que depende únicamente de la gravedad, la centrifugación multiplica esta fuerza mediante la rotación, lo que permite separar partículas muy pequeñas o en suspensión que tardarían mucho tiempo en sedimentar naturalmente.

Durante el proceso, la mezcla se coloca en tubos de ensayo o recipientes especiales, que se introducen en un dispositivo llamado centrífuga. Al girar a alta velocidad, las partículas más densas se mueven hacia el extremo del tubo (que queda hacia afuera en la rotación), formando un sedimento en el fondo. Al mismo tiempo, los componentes menos densos permanecen en la parte superior como sobrenadante. Esta técnica es extremadamente precisa y permite separar con eficiencia componentes muy pequeños, como células, proteínas o partículas en suspensión.

La centrifugación se utiliza ampliamente en el ámbito de la biología y la medicina. Un ejemplo clásico es la separación de los componentes de la sangre: al centrifugar una muestra sanguínea, los glóbulos rojos (más densos) se acumulan en el fondo, mientras que el plasma sanguíneo (menos denso) queda en la parte superior. Este método también se aplica en la industria alimentaria, por ejemplo, para separar la nata de la leche, y en el tratamiento de aguas residuales, donde ayuda a separar sólidos suspendidos del líquido. Gracias a su eficiencia, la centrifugación es fundamental en muchos procesos científicos, médicos e industriales donde se requieren separaciones precisas y rápidas.