Stanislao Cannizzaro (1826–1910) fue un químico italiano fundamental en la consolidación de la teoría atómica moderna. En 1858, publicó Sunto di un corso di filosofia chimica, una obra en la que rescató y aplicó la hipótesis de Avogadro para distinguir entre átomos y moléculas. Esto permitió establecer pesos atómicos coherentes y precisos, resolviendo muchas de las inconsistencias que aquejaban a la química de su tiempo.
Su influencia se volvió decisiva durante el Congreso de Karlsruhe en 1860, donde distribuyó su panfleto entre los asistentes y logró convencer a muchos jóvenes científicos de adoptar una base uniforme para la nomenclatura y la medición química. Esta intervención ayudó a estandarizar conceptos como la masa molecular y las proporciones estequiométricas, marcando un punto de inflexión en la organización del conocimiento químico.
Además de su trabajo teórico, Cannizzaro descubrió la reacción de Cannizzaro, una transformación orgánica clave que convierte aldehídos sin hidrógeno alfa en un alcohol y un ácido carboxílico. Su legado fue crucial para el desarrollo de la tabla periódica de los elementos, al proporcionar una base numérica confiable para su ordenamiento. Así, su labor unió teoría, método y aplicación, dejando una huella duradera en la química moderna.
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