Figura. Nombres de los grupos de la tabla periódica

En la parte superior de cada columna o grupo de la tabla periódica se observa un conjunto de códigos que sirven para identificar y clasificar a los elementos químicos de acuerdo con distintos criterios. Entre ellos destacan el CAS (Chemical Abstracts Service), el sistema IUPAC antiguo y el sistema IUPAC nuevo. Estos sistemas coexisten en muchas representaciones modernas de la tabla periódica, lo que puede generar cierta confusión en estudiantes y profesionales que se inician en el campo. Mientras que el CAS responde más a un orden de registro universal de sustancias químicas en bases de datos, los códigos IUPAC están directamente relacionados con la organización estructural de la tabla periódica y reflejan los criterios adoptados por la comunidad científica en distintos momentos de su evolución.

Es habitual encontrar que algunas tablas periódicas presenten sinónimos o nomenclaturas alternativas para un mismo grupo, lo cual refleja la transición histórica en el lenguaje científico. Sin embargo, la tendencia actual es clara: se recomienda de manera enfática el uso del sistema IUPAC nuevo, dado que constituye la versión más estandarizada y aceptada a nivel internacional. Esta recomendación cobra relevancia no solo en la enseñanza de la química en niveles escolares y universitarios, sino también en la investigación académica y aplicada, donde la precisión y la claridad en la comunicación son esenciales para evitar malentendidos y asegurar la reproducibilidad de resultados.

Adoptar de manera consistente el sistema IUPAC nuevo ofrece varias ventajas. En primer lugar, asegura que todos los científicos hablen un lenguaje común, sin importar su región o idioma, lo que facilita el intercambio de conocimientos y el trabajo colaborativo en proyectos internacionales. Además, contribuye a la formación de estudiantes en una terminología moderna y universalmente aceptada, preparándolos para integrarse a la comunidad científica global. En consecuencia, el uso del sistema IUPAC nuevo no solo promueve la coherencia y precisión terminológica, sino que también fortalece la conexión entre la educación, la investigación y la práctica profesional en química.