Figura. Secuencia de reactores

Proceso industrial simplificado para la fabricación de un detergente, organizado como una secuencia de reactores químicos conectados en serie. En la primera etapa ingresan las materias primas, compuestas por grasas o aceites, agua e hidróxido de sodio (NaOH). Estos materiales son conducidos hacia un primer reactor donde ocurre una reacción de saponificación, proceso mediante el cual las grasas se transforman en ácidos grasos y glicerina. El esquema indica que esta etapa posee un rendimiento del 92 %, lo que significa que no toda la materia prima se convierte en el producto deseado. Posteriormente, los materiales son transportados hacia la siguiente unidad mediante una línea de transferencia cuya eficiencia también se encuentra cuantificada, mostrando que incluso el simple movimiento de materiales puede generar pérdidas dentro de un proceso industrial.

La segunda sección corresponde a una etapa de neutralización, donde los ácidos grasos reaccionan con sosa cáustica para formar sales de sodio o potasio, que constituyen los principales ingredientes activos del detergente. Esta operación se desarrolla en un segundo reactor cuyo rendimiento alcanza el 96 %. A continuación, el producto pasa a un tercer reactor dedicado a la formulación y mezcla, donde se incorporan agua, fragancias y diversos aditivos para obtener la composición final del detergente. Esta etapa presenta un rendimiento del 99 %, reflejando que las operaciones de mezcla suelen generar menos pérdidas que las reacciones químicas. Entre cada reactor aparecen etapas de transferencia de materiales, cada una con eficiencias cercanas al 97–98 %, enfatizando que el rendimiento global depende tanto de las reacciones como de las operaciones de transporte.

La parte final del proceso corresponde al secado y ajuste final, donde se controla la humedad del producto antes de obtener el detergente comercial. Esta etapa presenta un rendimiento del 95 %. La imagen también destaca variables de control de proceso, como temperatura, presión, concentración y monitoreo en tiempo real, fundamentales para mantener la calidad del producto. Un aspecto especialmente importante es que el esquema muestra cómo los rendimientos individuales se combinan multiplicativamente, produciendo un rendimiento global aproximado del 79 %. De esta forma, la ilustración demuestra que pequeñas pérdidas acumuladas a lo largo de múltiples etapas pueden generar una reducción significativa en la cantidad final de producto obtenida.