Figura. Evaporación

La evaporación es una técnica de separación de mezclas homogéneas que permite separar un líquido de un sólido disuelto, aprovechando la diferencia en sus puntos de ebullición. El principio básico de este método radica en aplicar calor para provocar que el líquido se transforme en vapor, dejando el sólido en el recipiente. Este proceso no requiere equipos complejos, solo una fuente de calor constante y controlada.

Durante la evaporación, el componente líquido se evapora gradualmente al alcanzar su temperatura de ebullición, mientras que el sólido permanece como residuo. Este método se usa especialmente cuando se desea recuperar el sólido y no el líquido, ya que el vapor no se condensa ni se recupera, sino que se libera al ambiente. En este sentido, la evaporación se diferencia de otros procesos como la destilación, donde sí se busca recuperar ambos componentes.

Un ejemplo clásico y ampliamente utilizado de esta técnica es la obtención de sal común (cloruro de sodio) a partir del agua de mar. En este proceso, el agua salada se deja en grandes piscinas al sol, donde se evapora lentamente por efecto del calor solar, dejando los cristales de sal depositados en el fondo. Este método ha sido empleado desde la antigüedad y sigue siendo fundamental en muchas regiones costeras. También se usa en laboratorios para recuperar sólidos disueltos, como sulfatos o nitratos, al evaporar soluciones acuosas. En todos los casos, la evaporación es una técnica eficiente, económica y accesible, siempre que no se requiera conservar el líquido evaporado.